"Agradezco", dijo Davis antes de darle la palabra, "sus años de servicio defendiendo los valores democráticos y colaborando con la coaición (Estados Unidos-Reino Unido) en la lucha contra el terrorismo".

Aznar, que intervino en medio de una sesión ordinaria de la Asamblea Legislativa californiana, no dejó pasar la ocasión de volver a agradecer a Estados Unidos que en mayo pasado incluyera a Batasuna en la lista de organizaciones terroristas del Departamento de Estado, algo que calificó de "muy importante manifestación práctica de la solidaridad estadounidense".

"Hay que llamar a los terroristas por su nombre y actuar con decisin contra ellos", explicó el presidente español. "Gracias a decisiones y gestos como ése, los terroristas saben que su único destino es responder de sus delitos ante la justicia. Y por eso, nuestra libertad, la libertad del conjunto, se hace más fuerte, firme y sólida cada día", señaló Aznar.

Estas palabras arrancaron nuevos aplausos del centenar de congresistas californianos, muchos de ellos de origen y apellido hispano, quienes, llevados del fervor y estilo americano, no dudaron en lanzar gritos de aoyo cuando el presidente de la Asamblea dio entrada al gobernador Davis y a José María Aznar.

En otro pasaje de su discurso, José María Aznar destacó que California es uno de los estados más prósperos de los EEUU y que la presencia española debe responder "a esas dimensiones y vitalidad".

ACUERDOS CULTURALES

Antes de reunirse en Los Angeles con empresarios estadounidenses y españoles afincados en California, Aznar consideró muy positivo que se multipliquen los acuerdos de cooperación tecnológic, económica y cultural.

En los últimos quince años, más de 1.500 profesores de español fueron contratados por el Departamento de Educación del Estado de California para impartir el idioma en escuelas de primaria y secundaria. Cada año son miles los universitarios californianos que visitan España, gracias a los acuerdos firmados con 16 universidades españolas.

Además, según resaltó Aznar, el secretario de Estado de Infraestructuras, Benigno Blanco, presente en la sesión del Parlamento de Californi, firmó ayer un memorandum de entendimiento para favorecer la linea férrea de alta velocidad entre Sacramento, San Francisco y Los Angeles.

Esta de la Asamblea de California ha sido la primera intervención pública del presidente español en la gira de cuatro días que va a protagonizar por los principales estados hispanos de EEUU: California, Nuevo Méjico y Tejas.

Hoy les dijo a los californianos que cuentan con "una de las sociedades más vibrantes y abiertas y con una de las economías más desarroladas del mundo".

A las 11 de esta mañana, hora local (ocho de la tarde en España), Aznar mantuvo una reunión de trabajo con el gobernador Davis, a la que iba a seguir un encuentro con los líderes demócrata y republicano en la sede del Parlamento de California.

Posteriormente, Davis ofrecerá un almuezo en su honor, con lo que Aznar dará por concluida su estancia en la capital californiana para volar hasta Los Angeles, donde esta misma tarde (madrugada en España) se reune, además de con empresariosespañoles y norteamericanos, con el World Affairs Council, un foro de participación política.