Una de las posibles explicaciones que se ha dado a la mayor incidencia del cáncer de mama entre las azafatas es la exposición a mayores radiaciones a grandes alturas. Sin embargo, el doctor Anthony Mawson, de Carolina del Norte, sugiere que puede deberse a los desajustes en el reloj biológico de las personas, que a causa de los viajes tienen que adaptarse a jornadas muy largas o muy cortas sucesivamente.

Según el doctor Mawson, todo se debe a las hormonas. La glándulapineal, que se encuentra en el medio del cerebro, segrega una hormona denominada melatonina, que juega un papel importante en el ciclo corporal del sueño y el despertar. Cuando se rompe este ciclo, como ocurre con el 'jet-lag', se segrega menos melatonina.

Varios experimentos han demostrado ya que el crecimiento de las células cancerígenas del pecho se frena con la melatonina. Su falta elimina uno de los mayores obstáculos al desarrollo oncológico. Además, esta hormona puede tener también un papel sigificativo cuando el tejido mamario normal se vuelve cancerígeno, a través de su influencia en las hormonas sexuales.

El doctor Mawson sugiere a la comunidad científica que compruebe su teoría. "Las azafatas con cáncer de pecho deberían estar más expuestas al 'jet-lag' y tener niveles de melatonina inferiores a los de las azafatas sanas", afirma.