En 2001 la OTAN comenzó a dar apoyo de vigilancia aérea como parte de la defensa contra el terrorismo internacional. Desde entonces, más de 30 eventos han contado con el despliegue de estos aviones, entre ellos la reciente visita del Papa a Polonia o los Juegos Olímpicos de invierno en Turín.

En avión E-3 es un Boeing-707 modificado, equipado con un radar capaz de detectar tráfico aéreo sobre grandes distancias y bajas cotas. Operando a 30.000 pies, unos 9.150 metros, genera una clara imagen de los movimientos de los aviones volando desde altas a bajas alturas, desde una distancia superior a los 360 kilómetros.