Cuarenta momias guanches permanecen desde hace dieciséis años en la Escuela de Medicina Legal de Madrid sin que, hasta la fecha, hayan sido estudiadas. En el siglo XVIII, los gobernadores canarios regalaron ejemplares a varios museos europeos interesados en mostrarlas al público.

Los 300 científicos que asistieron al I Congreso Internacional de Estudios sobre Momias, celebrado recientemente en el Puerto de la Cruz, firmarán un escrito para que el Gobierno central incluy a las momias de los guanches en la lista del Patrimonio Cultural en Peligro, por hallarse desprotegidas legalmente.

El presidente del Ejecutivo autónomo, Jerónimo Saavedra, se ha comprometido a impulsar los estudios sobre los antiguos moradores de las islas y los parlamentarios canarios solicitarán que sea reconocido su valor histórico.

Según el director del Museo Arqueológico de Tenerife, Rafael González, no existe una ley que contemple las particularidades arqueológicas de las islas. La Ley de Patrimonio Histórico no recoge en la máxima categoría legal (bien cultural) las mortajas funerarias de los antiguos canarios.

Los guanches comenzaron a momificar a sus muertos en el siglo V y dejaron de hacerlo años más tarde, cuando los españoles llegaron a las islas. La momificación variaba según la categoría social de los fallecidos, que en vida sufrían frecuentemente una enfermedad pulmonar, debido a las cuevas mal aireadas en que habitaban.