La caída en el número del alumnado está siendo cada curso de menor cuantía por el repunte de la natalidad y, sobre todo, por el fenómeno de la inmigración.

El año pasado, hubo en Primaria y ESO 142.687 escolares, l que supuso un incremento del 46% respecto al curso anterior. Para este curso, el Gobierno prevé una subida similar, por lo que el descenso de alumnos en ensenzas obligatorias derivado de la bajada demográfica en estos niveles se ve matizado con la escolarización de niños procedentes de otros países.

La bajada en el número de estudiantes se producirá este curso en todos los niveles educativos, salvo en Infantil y en FP. La Infantil presentará un incremento de 41.000 alumnos debido, por un lado, al incemento de la natalidad y a la incorporación de alumnado extranjero en este nivel, que ya el curso pasado subió 13.000 niños, y por otro, al aumento en la oferta de escolarización en este tramo.

En FP se prevé un alza, siguiendo la tendencia de los últimos años, que será de 1.902 alumnos, lo que, según Educación, confirma el creciente interés por estos estudios.

En Universidad, baja por tercer año consecutivo la cifra de matrículas, que hasta el curso 99-2000 fue ascendente. Este ejercicio, los cáculos hablan de un descenso de 32.000 alumnos, debido principalmente a la reducción de la población en edad de realizar estos estudios.

De acuerdo con la estadística, habrá más universitarios en las carreras de Ciencias Sociales y Jurídicas, seguidas de las Técnicas, Humanidades, Ciencias de la Salud y Ciencias Experimentales.

También se constatará un aumento en el número de Enseñanzas Técnicas, el mantenimiento con ligera subida de las Ciencias de la Salud y la disminución en las otras ramas de a enseñanza.

En cuanto a la evolución del profesorado, las plantillas se incrementarán en todos los niveles, con un total de 9.000 docentes más, lo que supondrá un refuerzo en la calidad del sistema dado que coincide con un descenso en los alumnos, según señaló la secretaria general de Educación, Isabel Couso.

GASTO PUBLICO

La ministra informó de que, este año, se mantendrá el reparto de niños entre la escuela pública y privada de los últimos años, y se situará en una relación del 67-33% por cinto a favor de la pública.

En cuanto al gasto público en educación, Del Castillo destacó que a pesar de la disminución de escolares, sigue aumentando y en el último decenio ha subido un 24,6%.

Por lo que se refiere a becas y ayudas al estudio, el secretario de Estado de Educación, Julio Iglesias de Ussel, dijo que aumentará tanto la inversión como el número de beneficiarios.

En cuanto al dinero que habrá para la escolarización de inmigrantes, Del Castillo afirmó que es una cuestión que depene de las comunidades, "y hay unas que invierten significativamente más que otras en educación".

Preguntada por las críticas del presidente de los rectores, Ignacio Berdugo, por la retirada de becas compensatorias a 8.000 alumnos universitarios, la ministra señaló que debe manejar información errónea porque todo el que lo merece, recibe este tipo de prestaciones.