El responsable de Turismo explicó que de octubre de 2003 a enero de este año, que son los meses de temporada baja para la mayoría de los destinos turísticos españoles, el número de turistas extranjeros recibidos, un total de 12,8 millones de personas, es el más elevado desde 1997.

La principal vía de acceso de los turistas extranjeros para llegar a nuestro país fue la aérea, l ser utilizada por 2,1 millones de personas (el 79% del total), mientras que por carretera vinieron 425.000 turistas (el 16,3%) y el resto por otros medios de transporte. Los turistas recibidos por aeropuertos aumentaron un 6,8% y los llegados por carretera un 9,7%.

En cuanto a los destinos, el preferido por los extranjeros en enero fue Canarias, con 912.000 turistas, un 2,1% menos que en 2003, registrándose descensos en todos los principales mercados emisores de turistas hacia esta zona, salvo los bitánicos. El segundo destino más elegido fue Cataluña, con 458.000 turistas, un 21,1% más que el año pasado, gracias al buen comportamiento sobre todo de la llegada de británicos, que casi se duplicó.

Les siguen Andalucía, con 357.000 turistas, un 1% más que en enero; Valencia, con 236.00 turistas y un descenso del 1,4%; Madrid, con 226.200 turistas y un aumento del 42,3%; y Baleares, con 145.000 turistas, un 9,5% más que en enero del año pasado.

Los principales mercados emisores de turistas haci nuestro país fueron en enero Reino Unido, con 782.000 turistas (el 30% del total), un 10,7% más que en enero de 2003, seguido de Alemania (477.000 turistas, un 3,3% más) y Francia (244.000, un 0,4% menos).