Los científicos norteamericanos han reaccionado en la prensa del país, donde la noticia ha sido primera página en los diarios "Los Angeles Times" y "The Washington Post", para mostrar s escepticismo respecto a que el "Homo Antecessor" sea una nueva especie basada en los rasgos faciales de uno de los seis hombres que fueron descubiertos en la cueva de la sierra burgalesa.

El paleontólogo Philip Rightmire, de la universidad del estado de Nueva York en Binghamton y expertos en la evolución humana, ha declarado al "Washintong Post" que el equipo español "tiene claramene algo muy importante entre manos. Si las fechas se confirman, estos serán con seguridad los restos de los primeros humaos que aparecieron en Europa, y pueden ser la evidencia de las primeras comunidades en el continente europeo".

Pero Rightmire y otros expertos señalan que considerar estos restos una nueva especie es algo completamente diferente y una cuestión delicada. "No estoy seguro para admitir la teoría de la nueva especie", dijo, "porque la evidencia es escasa".

Los investigadores de Atapuerca señalan que uno de los restos descubiertos, la mandíbula de un chico de 12 años, tiene rasgos similares a los del ombre actual. Sin embargo, Rightmire estima que esta explicación es difícil de sostener ya que "es siempre arriesgado comparar niños con adultos. Casi con toda seguridad la forma de la cara cambiaría al tiempo que la cara crece y los dientes se desarrollan".

DEBATE

Ora opinión es la de Rick Potts, de la Smithsonian Institution de Washintong, que cree que la afirmación de que el 'Homo Antecessor' es una nueva especie "está abierta a debate" sobre todo porque en Africa, donde se creen que todos los huanos llegaron, no hay evidencia de este nuevo hombre.

Eric Delson, del Instituto Lchman de la Universidad CUNY de Nueva York, es todavía más incrédulo y mantiene que los especímenes "no demuestran diferencias importantes para ser calificados como una nueva especie".

Por su parte, Antonio Rosas, uno de los miembros del equipo de investigación de Atapuerca, aseguró hoy a Servimedia que todo el equipo es consciente de que el hallazgo asegura un debate científico "porque moviliza muchas cosas, sobre odo, ideas".

Estos nuevos restos son, en opinión de Rosas, "una clave muy importante para entender la diferencia entre el hombre moderno, el 'Hombre sapiens', y el 'Hombre de Neanderthal'" aunque no es la única ni la que faltaba para explicar la evolución de la especie humana.