Esta es la primera ocasión en que el diccionario, considerado la máxima autoridad lingüístia en español, puede adquirirse a un precio asequible: 4.600 pesetas, frente a las 14.000 que cuesta la edición normal.

Venancio Ruiz, director comercial de la editorial, explicó que desde el día 6 de febrero, fecha en que se puso por primera vez a la venta, la demanda de copias en toda España superó a la producción y obligó a dedicar tres talleres a pleno rendimiento para hacer frente a la avalancha de ventas.

Sólo a mediados del mes de marzo consiguieron los responsables de Espasa equilibrar la roducción con la demanda, en parte porque se sosegó el mercado tras el auge inicial y en parte porque el esfuerzo de impresión dio sus frutos, pudiendo reponer las remesas de las librerías antes de que éstas se agotasen, como ocurría al principio.

"Nos cogió desprevenidos ese éxito tan fulgurante, porque cuando tienes un libro que es un 'best-seller' que se pone de moda, hace cifras espectaculares y vende el 80 por ciento de su producción en los dos o tres primeros meses", señaló Ruiz, "pero en el cas del diccionario, nos sorprendieron esas ventas iniciales, porque no es una moda, y puede venderse aún más".

En febrero, la tirada inicial fue de 25.000 ejemplares, que se agotaron la misma tarde de viernes en que se pusieron a la venta. Ahora se ha normalizado un poco la demanda y las cifras se sitúan en torno a los mil ejemplares diarios.

Los responsables de Espasa Calpe se preparan ahora para el previsible incremento de la demanda que se producirá como consecuencia de los diferentes eventos qu se celebran en los próximos meses.

El próximo día 23 es el Día del Libro, la Feria del Libro Antiguo y de Ocasión se desarrollará en Madrid en la segunda quincena del mes y la Feria del Libro ocupará el mes de junio. Todas ellas son citas obligadas de los compradores de libros, que aprovecharán la ocasión para hacerse con su ejemplar.

La versión normal del Diccionario de la RAE, del que se puso a la venta la XXI edición el pasado mes de octubre de 1992, por primera vez en un sólo volumen, ha venido en el mercado español alrededor de unos 52.000 ejemplares, sin contar las cifras que hace en los mercados latinoamericano y europeo.