Arenas hizo esas declaraciones tras intervenir en un acto organizado por el PP en Madrid sobre el plan Plurianual de Empleo, en el que han participado un importante número de ministros del Gobierno de Aznar.

El titular de Trabajo anticipó que el comportamiento del paro en septiembre ha sido "muy parecido" al de septiembre de 1996, y dijo que "si hay un menor incremento del paro, no será muy significativo". Atribuyó el aumento del desempleo a la fortaleza del sector servicios, en concreto, el turismo, y a que la gene está acudiendo más a inscribirse en el INEM.

A su juicio, lo más positivo del mes de septiembre es que se han triplicado los contratos indefinidos. Según Arenas, desde la entrada en vigor de la reforma laboral, es decir, en los últimos cuatro meses y medio, se han realizado más de 250.000 nuevos contratos indefinidos y más de 135.000 contratos fijos a los jóvenes.

Además, destacó que el comportamiento de la Seguridad Social en septiembre ha sido "excepcionalmente positivo", ya que todos los año en este mes se producía un descenso de los afiliados en alta a la Seguridad Social por encima de los 40.000 y este año prácticamente no habrá ninguna caída.

Sobre el debate acerca de la reducción de la jornada laboral, dijo que hay que llevarlo a cabo con los agentes sociales en noviembre. No obstante, reiteró que el Gobierno no es partidario de la reducción de la jornada, sino que lo que defiende es un debate más amplio sobre la reordenación de los tiempos de trabajo.

Según Arenas, el Gobierno uiere negociar, en noviembre, con los agentes sociales medidas para desincentivar el uso de las horas extraordinarias y medidas que favorezcan los contratos a tiempo parcial indefinidos.

A su juicio, lo ideal es que se mantenga el crecimiento de empleo y que en la negociación colectiva futura se cambie flexibilidad y evolución moderada de los salarios por creación de empleo y estabilidad.