El Templo del Cielo fue el lugar donde se ofrecieron sacrificios al cielo en la antigüedad. La llama será encendida allí para integrar el cielo y el hombre, un concepto básico de la cultura china tradicional.

El circuito de la antorcha comprenderá dos rutas que se desarrollarán de forma simultánea: la Ruta de la China Antigua y la Ruta de la China Moderna.

La primera de ellas tratará de plasmar la herencia de su antigua civilización y la belleza de sus paisajes, y transcurrirá por varias ciudades de gran relevancia histórica y cultural, como Xian, Hohhot, Changsha, Nanjing y Luoyang.

La Ruta por la China Moderna, en cambio, intentará transmitir el desarrollo económico y la modernización del país asiático, y pasará por las principales capitales financieras: Shenzhen, Wuhan, Shanghai, Qingdao y Dalian.

Ambos circuitos convergerán en Pekín el próximo 5 de septiembre, antes de que se celebre al día siguiente la ceremonia de inauguración de los Juegos Paralímpicos en el Estadio Nacional, conocido como "Nido de Pájaro".

Durante nueve días, la antorcha recorrerá un total de 13.181 kilómetros en manos de unos 850 relevistas (un 20% de ellos discapacitados), que serán destacados medallistas olímpicos y paralímpicos, representantes del mundo del deporte para personas con discapacidad, dirigentes y miembros de organizaciones chinas destacados por su atención a este colectivo y voluntarios que colaborarán en el desarrollo de los Juegos.

Estos portadores han sido seleccionados por el Comité Paralímpico Internacional, la Federación China de Personas con Discapacidad, el Comité Organizador de los Juegos de Pekín 2008, las ciudades que integrarán el recorrido y los patrocinadores paralímpicos.

En cada una de las ciudades del circuito habrá 60 portadores, que recorrerán entre 50 metros (especialmente en Pekín) hasta un máximo de de tres kilómetros. Además, se celebrarán dos ceremonias por jornada, al comienzo y al final del recorrido diario.

Entre los relevistas habrá dos españoles: Miguel Sagarra, vicepresidente del Comité Paralímpico Internacional, y Xavi Torres, uno de los nadadores paralímpicos más laureados de la historia.

Cabe recordar que el recorrido internacional de la antorcha, que incluía su paso por las ciudades de Vancouver y Whistler (Canadá), Londres (Gran Bretaña) y Sochi (Rusia), es decir, las ciudades que acogerán las próximas ediciones de Juegos Olímpicos y Paralímpicos, fue cancelado el pasado mes de junio como consecuencia de un terremoto que asoló a la provincia china de Sichuan.