En un comunicado, Gutiérrez afirma que, con José María Cuevas, la sociedad española logró pasar "del verticalismo al asociacionismo democrático, y del autoritarismo al diálogo social y las relaciones laborales en democracia".

El que fuera líder de CCOO desde 1987 hasta el año 2000, sucediendo en el cargo a Marcelino Camacho, subraya también los obstáculos que tuvo que superar Cuevas dentro de su propio colectivo, "un empresariado que no tenía ninguna cultura asociativa y con bastantes reticencias ante unas relaciones laborales democráticas".

"Aunque empezó con Carlos Ferrer Salat, Cuevas fue un auténtico promotor de la CEOE desde su fundación y la posterior incorporación de la Cepyme, consiguiendo aunar en CEOE y Cepyme toda la representatividad del empresariado", afirma Gutiérrez.

Asimismo, el histórico dirigente sindical asegura que, aunque Cuevas no ocultó sus posiciones políticas conservadoras, "ello no le impidió entenderse con todos los gobiernos de la democracia, con independencia del color político de éstos".