Ete es el sorprendente resultado del Eurobarómetro realizado entre el 1 de octubre y el 5 de noviembre de 2002, el último en que la Comisión Europea planteó esta cuestión. Los ciudadanos comunitarios tienen ahora un año por delante para hacerse a la idea de que la Unión estará formada por 25 países, después de la firma ayer en Atenas de la incorporación de República Checa, Hungría, Polonia, Eslovaquia, Eslovenia, Lituania, Letonia, Estonia, Chipre y Malta, que será efectiva el 1 de mayo de 2004.

El citdo Eurobarómetro incluyó un apartado con cinco afirmaciones tipo test, de las que había que decir si eran verdaderas o falsas, para determinar el nivel de conocimiento que los europeos tienen sobre la UE.

Las aseveraciones eran las siguientes: la UE fue creada justo después de la Primera Guerra Mundial (falso), los miembros del Parlamento Europeo son elegidos directamente por los ciudadanos (verdadero), cada año se celebra un Día de Europa observado en todos los países miembros de la UE (verdadero), l Unión Europea consta de doce paises (falso) y la UE tiene su propio himno (verdadero).

El nivel de ignorancia de los españoles sobre cuántos paises forman la UE resultó inferior al promedio, ya que un 54% de europeos creen cierta la afirmación de que la Unión está formada por doce paises, mientras que un 28% saben que no es así y un 18% prefiere guardar silencio.

Sorprendentemente, en Alemania sólo detectaron este error un 17% de entrevistados, en Italia un 19% y en Gran Bretaña un 20%. Los mejo informados son los luxemburgueses (57% de aciertos) y los portugueses (50%).

Asimismo, un 43% de ciudadanos comunitarios (un 28% de españoles) ignoran que la UE tiene su propio himno, un 36% (30% en España) no saben que los europarlamentarios son elegidos directamente por los ciudadanos y un 31% (22% en España) no están al tanto de que se celebra un Día de Europa.

Además, un 18% de europeos (un 16% de españoles) piensan que la Comunidad Europea se constituyó después de la Primera Guerra Mundial y no, como ocurrió en realidad, años después de la Segunda Guerra Mundial).

En conjunto, sólo tres países llegan al aprobado, al obtener más de un 50% de respuestas positivas por parte de sus ciudadanos a las cinco cuestiones planteadas: Luxemburgo (53%), Finlandia (52%) y Portugal (50%). España ocupa el décimo lugar (40%), ligeramente por encima del promedio comunitario (38%). El furgón de cola la forman Alemania, Irlanda, Italia, Gran Bretaña y Holanda.