En su intervención esta noche en el Club Siglo XXI, el presidente asturiano afirmó que Asturias "cada vez se parece más al resto de España y Europa".

Desde 2004, explicó, la economía asturiana ha mostrado un "importante" dinamismo, con tasas de crecimiento por encima de las del conjunto de la UE-25 y ha tenido una aceleración en 2005 y 2006, hasta alcanzar una tasa positiva del 3,7%.

En crecimiento per cápita, Asturias converge en términos reales, alcanzando, en 2006, el 90% de la media española en el PIB por habitante, según destacó.

Así, se aventuró a afirmar que "las líneas que siguen nuestra actividad económica y nuestro empleo son de crecimiento sostenido, la línea de nuestra industria es de prolongada recuperación, y también las principales producciones agroganaderas recuperan valor en el mercado".

Una comunidad autónoma, afirmó Álvarez Areces, "plenamente inmersa" en la sociedad del conocimiento, las nuevas tecnologías de la información y la comunicación.

Al respecto, apuntó que la Estrategia para el Desarrollo de la Sociedad de la Información e-Asturias 2007 marca el camino, "a la vez que genera sensibilidad social respecto a la necesidad del cambio".

Citó el Informe de la Fundación Orange 2007, que señala que Asturias lidera todos los indicadores de administración electrónica entre las comunidades autónomas españolas. "Y de acuerdo con los resultados de la encuesta anual de Eurostat", añadió, "estamos por encima de la media europea en lo que respecta al uso de servicios electrónicos de la Administración por parte de ciudadanos y empresas".

Los datos le avalan: Asturias presenta actualmente la tasa más elevada de usuarios que disponen de conexión de banda ancha y cable en el conjunto de España, y su uso por parte de las empresas ha crecido por encima de la media europea.

El Gobierno asturiano ha construido la primera red de España de Fibra hasta el Hogar con velocidades de hasta 100 Mb/s simétricos y de la que en la actualidad se benefician los concejos de las comarcas mineras y Llanes.

Anunció en este ámbito tecnológico una inversión de 35 millones de euros para la construcción de una red propia para la difusión de la señal de la TDT "y además extenderemos la banda ancha a todas las zonas rurales".

Para concluir, subrayó que la región que preside está en la actualidad tres puntos y medio por encima de la media nacional en población conectada a Internet, y en los primeros lugares del ranking en cuanto a jóvenes conectados a la Red, "lo que", enjuició, "es indicador del buen trabajo realizado en nuestro sistema educativo".

Carbón por nuevas tecnologías fue el objetivo que se propuso desarrollar el presidente asturiano, que reiteró la necesidad de invertir en I+D+i como factor de competitividad. "Sólo durante 2006 invertimos en I+D+i 188 millones de euros y contamos con 2.990 trabajadores en el ámbito del I+D+i, que ya alcanza el 0,9% del PIB", detalló.

La legislatura pasada su Gobierno creó cinco nuevos centros de investigación, y habrá cinco más en este período. La colaboración con el Gobierno de España y la Universidad de Oviedo permitirá al Principado poner en marchael centro de investigación en nanomateriales y nanotecnología o el de Recursos Naturales y Biodiversidad de la Cordillera Cantábrica.

También recordó haber impulsado la cooperación con las empresas que ha permitido la creación en Asturias de centros de investigación de referencia internacional por parte de empresas como ThyssenKrupp, Arcelor-Mittal y, próximamente, Duro Felguera.