La carrera de relevos Santiago'95, que dió comienzo el pasado jueves, día 17 de agosto, concluirá el próximo 23 de octubre en la ciudad de Santiago de Compostela.

Los fondos que se recauden en esta carrera de 1.500 kilómetros, organizada por el Fondo Internacional para la Investigación de la Medula Espinal, se destinarán al International Spnal Research Trust, única organización benéfica, patrocinada por la Princesa de Gales, dedicada a estimular la investigación de las parálisis, y que financia proyectos de investigación en 15 países.

El organizador de la carrera desde Londres, Edward Faridany, tetrapléjico tras una caída de caballo, ha coordinado la participación en la carrera de los atletas procedentes de España, el Reino Unido y otros países de la Unión Europea.

Cada día un mínimo de 15 personas tomarán parte en la carrera portado un símbolo basado en la concha de Santiago. Dos de los participantes, el británico Bill Thornton y el español Herminio Rial efectuarán el recorrido completo de los 1.500 kilómetros.

"Esta carrera de 68 días, equivalente a 38 maratones en silla de ruedas, es un enorme desafío para los discapacitados", afirma Edward Faridany.

El organizador de la carrera espera "no sólo atraer la atención sobre la tremenda capacidad y determinación de las personas discapacitadas, sino también realizar una mayor ontribución a la Estrategia de Investigación del ISRT, quien espera alcanzar el éxito en la finalización de las parálisis permanentes hacia el año 2000".

La ISRT obtendrá por cada participante alrededor de 300.000 pesetas, al ser patrocinada la carrera por diversas instituciones y empresas como la Comisión Europea, Trusthouse Forte, Barclays Bank, Junta de Galicia, American Express, Sanitas o Loewe, entre otras muchas.

CAUSAS

El 80 por ciento de los paraplejicos y tetrapléjicos que llegan a loshospitales especializados se han producido la lesión medular a causa de un accidente de tráfico.

En España, cada año entre 1.200 y 1.500 personas acaban en una silla de ruedas a consecuencia de un accidnete de tráfico. Muy por debajo están las producidas por accidentes laborales, caídas o enfermedades.

La característica de esta dolencia es la pérdida de la sensibilidad y movilidad debida a la afección de la médula espinal, causada fundamentalmente por un traumatismo.

Según algunos estudios, a incidencia de lesiones medulares ha aumentado espectacularmente en la última década, pasando de 12 por millón a cerca de 30. Algunos expertos señalan que, a este ritmo, la cifra se puede duplicar en el año 2000.

El pasajero es el principal candidato a sufrir tan importante lesión. Asimismo, se sabe que los lesionados medulares son cada vez más jóvenes y que un alto porcentaje está entre los 20 y los 40 años, con una fuerte incidencia en los menroes de 25 años, que suponen más de la mitad de estos leionados.