Esta enfermedad es una forma de envenenamiento sanguíneo provocado por la misma bacteria de la meningitis. En Gran Bretaña, los casos se han triplicado en cinco años, y en los peores casos la infección causa en pocas horas fallos en el funcionamiento de los órganos y la muerte.

Se calcula que 150 personas padecen la enfermedad cada mes en un país que tiene la segunda mayor tasa de meningitis letal en el mundo occidental, despés de Irlanda.

Un gran problema, ha advertido la comunidad científica, es el posible aumento de los casos por la epidemia de gripe. La meningitis suele surgir a las pocas semanas de haber padecido gripe, porque hay más personas con la garganta inflamada, lo cual posibilita la entrada de la bacteria.

En Gran Bretaña, los casos de gripe han subido a 203 por cada 100.000 personas, cuando el nivel normal en invierno suele ser entre 50 y 200 casos por la misma población.

Los síntomas de la meningtis o la septicaemia son difíciles de distinguir de la gripe: dolor de cabeza, vómitos, fiebre, rigidez en el cuello, etc.