Una vez concluidas tanto la guerra como la prohibición impuesta por los talibanes, que declararon anti-islámico el cultivo del opio enjulio de 2000, los agricultores afganos han vuelto al cultivo de esa planta, por una razón obviamente económica.

El kilo de opio cotiza entre 350 y 400 dólares, lo que permite a un agricultor ganar alrededor de 13.000 dólares por hectárea cultivada, frente a 400 dólares por hectárea dedicada al trigo; con la ventaja adicional de que los intermediarios pagan el opio en efectivo y por adelantado.

Según datos de la ONU, la cosecha de este año producirá entre 1.900 y 2.700 toneladas de opio, lo que dvolverá a Afganistán a los niveles de mediados de los noventa. Según "The Economist", a menos que se haga algo rápidamente para cambiar las pautas de cultivo de los agricultores de Afganistán, este país volverá a alcanzar muy pronto el récord de 1999, cuando produjo 4.600 toneladas de opio.

Los responsables de los programas anti-droga de las Naciones Unidas están llevando adelante planes para proporcionar semillas, fertilizantes y préstamos para fomentar el cambio a cultivos alternativos al opio, ante de que empiece la próxima temporada de siembra, el otoño que viene.

El Gobierno interino de Afganistán ha adoptado también algunas medidas, sin demasiado éxito. Por ejemplo, el pasado 8 de abril lanzó un programa para erradicar las adormideras ya crecidas ofreciendo 1.250 dólares por hectárea arrancada, un décimo de su valor de mercado.

La campaña desató violentas protestas en el sur y el este del país, en donde se cultiva la mayor parte del opio. En la provincia de Nangarhar, las tribus han decdido unir fuerzas para luchar contra la erradicación.