Actualmente se encuentran en Afganistán, dentro de la ISAF, 361 militares españoles, aunque el Gobierno autorizó hasta un total de 485, con el 30 de junio como fecha límite de la estancia.

Un próximo Consejo de Ministros ampliará este plazo en tres meses, hasta finales de septiembre, aunque Jiménez-Ugarte matizó que quizá no permanezcan la totlidad de las tropas.

La misión de la ISAF, de protección al Gobierno provisional afgano y circunscrita al área de la capital, Kabul, estaba inicialmente prevista hasta finales de junio, bajo mando de Gran Bretaña.

Recientemente se ha decidido su ampliación hasta fin de año, pero el mando ha pasado a Turquía y será una próxima reunión en Ankara la que determinará la composición de la fuerza para el último semestre del año y las aportaciones necesarias para cada país, entre ellos España, quien prorogará la estancia hasta septiembre y ha mostrado su disposición de hacerlo también hasta diciembre.

El secretario general de Política de Defensa explicó a los senadores que todo este contingente es independiente del desplegado formando parte de la operación Libertad Duradera, de lucha contra el terrorismo internacional y liderada por Estados Unidos, que cuenta con la participación de otros 831 efectivos españoles (de 975 autorizados) en distintos escenarios.

Así, forman parte de esta fuerza la Undad Médica del Ejército del Aire desplegada en Bagram (Afganistán), los aviones "Hércules" que realizan labores de apoyo logístico y transporte en Manas (Kirguizistán), donde también tienen su base los dos helicópteros "Superpuma" desplegados recientemente, los tres buques de la Armada que realizan labores de control de tráfico marítimo en aguas del Océano Indico y un avión P-3, que también realiza controles sobre esa zona, desde su base en Djibouti.

REPLIEGUE EN LOS BALCANES

Jiménez-Ugarte anunció ambién que en próximas fechas se va a producir un repliegue de unos 500 militares españoles de entre los 2.600 efectivos que se encuentran en las fuerzas de paz de Bosina y Kosovo.

El alto cargo de Defensa explicó que esta reducción de tropas se enmarca en un replanteamiento general de las dos misiones internacionales, que van a ir perdiendo tamaño gracias a la nueva situación de mayor estabilidad en la zona.

Jiménez-Ugarte, que consideró que "es bueno que estas misiones no se eternicen", indicó ambién que este replantemaiento conllevará desmantelar el destacamento de aviones de apoyo, en la base italiana de Aviano, por lo que regresarán a nuestro país los cuatro F-18 y los dos aviones de transporte "Hércules" y CASA CN-235 actualmente allí emplazados, junto a los cerca de 170 militares encargados de los aparatos.

Tras hacer un repaso al resto de misiones internacionales en las que España participa en la actualidad, el secretario de Política de Defensa informó de la próxima aprobación de un ral decreto que prevé regular la participación de las Fuerzas Armadas en estas operaciones de paz, fijándose los precedimientos a seguir durante las fases de preparación y ejecución, así como aspectos presupuestarios y de información al Parlamento.