Esta enfermedad neurológica afecta con más frecuencia a los jóvenes y se produce por la existencia de focos de desmielinización a lo largo del sistema nervioso central. Los síntomas son muy variados y dependen de la localización de lalesión. Aparece en forma de brotes, aunque existen algunas formas progresivas que pueden llevar a una discapacidad grave.

Con motivo del Día Nacional de la Esclerosis Múltiple, que se celebra mañana, Almudena Sainz, responsable de Programas de la federación, manifestó a Servimedia que dado que la enfermedad no tiene curación, sería necesario dar prioridad a estos afectados en los sercicios de rehabilitación, e incluso incorporar nuevos métodos, como la Rehabilitación Cognitiva por ordenador.

La oganización considera insuficientes las unidades específicas de Esclerosis Múltiple que existen en los hospitales españoles, aunque se quejan más de la escasez de servicios sociales asociados, como centros ocupacionales, residencias temporales, centros de respiro familiar o centros especiales de empleo.

Se calcula que en España existen entre 30.000 y 35.000 enfermos, aunque actualmente se está realizando una investigación epidemiológica ante la sospecha de que la cifra pudiera ser bastante superior, quzá unos 50.000.

Almudena Sainz afirmó que esta enfermedad todavía es desconocida en España, a pesar de ser suficientemente frecuente y grave, debido "al enorme impacto social que produce, ya que es la segunda causa de discapacidad entre jóvenes, tras los accidentes de tráfico".

La federación opina que la esclerosis se diagnostica hoy mucho mejor y más rápidamente que hace unos años, gracias a las nuevas tecnologías, aunque hay muchos afectados que padecen síntomas leves durante unos años y no acuen al neurólogo hasta que los problemas son de cierta relevancia.

ASOCIACIONISMO

En su opinión, las asociaciones juegan un papel fundamental para trasladar las necesidades de los afectados tanto a las administraciones como a la sociedad en general. También apoyan la organización de días nacionales o mundiales dedicados a patologías importantes.

Los servicios que ofrecen a los asociados varían bastante, ya que no todas ellas disponen de centros de rehabilitación integral, por los escasos recurso económicos de que disponen y que reciben básicamente de las aportaciones de los socios y de las administraciones autonómicas y locales.

Respecto a las actividades que realiza la federación, la responsable de Programas explicó que ofrecen ayuda a las asociaciones federadas para obtener recursos. Además, promueve y coordina campañas de información y sensibilizacion social, como el "Mójate por la EM" o "Una manzana por la vida", y organiza exposiciones itinerantes o ferias.