El estudio se ha realizado en 31 aeropuertos europeos internacionales. El número total de pasajeros registrado en ellos se elevó a casi 500 millones de personas. En Europa, el tráfico de personas aumentó en un 7,8 por ciento y el de mercancías en un 6,4 por ciento.

El récord de pasajeros en 1997 lo alcanzó el aeropuerto Charles de Gaulle en París, con 35,2 millones de persona. Le siguen el aeropuerto de Amsterdam, con 32 millones, el de Londres-Gatwick (26,9 millones) y Zurich (18,3). El de Barcelona se situó en séptimo lugar, con un total de 15,3 millones de pasajeros.

El estudio constata un crecimiento especialmente acelerado del tonelaje de mercancías en 13 de los 31 aeropuertos analizados. El aeropuerto de Heathrow, en Londres, registró las cotas más altas, llegando casi a 1,2 millones de toneladas.

El informe resalta que algunos aeropuertos han alcanzado un crecmiento importante gracias a la inclusión de tarifas más asequibles. Esto redunda en un aumento del tráfico de mercancías y en una mejora de los factores de carga. El fenómeno se ilustra con el caso del aeropuerto de Madrid, que en 1997 registró un aumento de pasajeros del 7,9 por ciento con respecto a 1996.