La investigación, liderada por Colin Pritchard y Richard Williams, se basa en la comparación de los resultados de una encuesta realizada en 1985 entre 854 adolescentes de 14 y 15 años de institutos del sur de Inglaterra, que se repitió en 2005 entre 824 estudiantes de la misma edad y ámbito geográfico.

Según la encuesta de 2005, los adolescentes actuales muestran comportamientos menos problemáticos que la generación del 85, y sólo una minoría afirmó haber participado enactividades de riesgo relacionadas con las drogas, la bebida y el sexo.

Sin embargo, las chicas de ahora superan en mal comportamiento a los chicos, ya que según el estudio, fuman y se emborrachan más, están al mismo nivel que los varones en lo que a hacer novillos, robar o pelearse se refiere, y se inician en el sexo antes: un 31%respondió que había mantenido su primera relación sexual plena a los 11 años, frente a un 17% de los chicos.

La investigación arroja un dato curioso: los hijos e hijas de padres fumadores tienen más riesgo de participar en actividades peligrosas como las peleas, las borracheras y el sexo sin protección.