Este tipo de subvenciones se enmarcan dentro plan de Cooperación Económica Local del Estado (CEL), que ha supuesto unas inversiones totales en los últimos diez años de 38.499 millones de pesetas.

El objetivo del planCEL, regulado en un decreto aprobado en 1982, es mejorar el nivel de calidad de vida de aquellos municipios que presentan carencias en la prestación de servicios esenciales y en la dotación de equipamientos básicos.

Del presupuesto de este plan, una parte importante se destina a financiar inversiones de carácter cultural básica en todo el territorio nacional, a la difusión de la cultura española y a la recuperación del patrimonio histórico y su utilización para fines culturales.

Además de inversines de carácter cultural, otras líneas de actuación del CEL son los planes provinciales e insulares de obras y servicios, los programas de acción especial, la mejora de la red viaria local y los planes operativos comunitarios de aplicación a las entidades locales.

Desde su puesta en marcha, el CEL ha desarrollado un total de 1.552 proyectos, de los que 1.016 se han destinado a la mejora de palacios de congresos y exposiciones, 147 a la mejora de museos, 121 para bibliotecas y archivos y 80 para teatro.

Además, ha subvencionado otros 70 proyectos destinados a mejorar salas de conciertos y auditorios, 54 para la recuperación de obras de patrimonio histórico, 31 para salas de exposiciones, 17 para conservatorios y 10 para la recuperación de artes populares.