El estudio, publicado en la revista ‘Thorax’, incluyó un total de 1.151 niños y adolescentes de entre 4 y 18 años. Los investigadores midieron la función pulmonar mediante espirometrías, una técnica que evalúa la función pulmonar a través de la cantidad de aire exhalado.

A partir de las espirometrías, se identificaron cuatro trayectorias de crecimiento de la función pulmonar, una trayectoria baja, normal, alta y una trayectoria final que se denominó “de recuperación” o ‘catch-up’.

Según señaló la investigadora de ISGlobal y primera autora del estudio, Sarah Koch, el hallazgo fundamental de este trabajo es que una función pulmonar baja en la infancia temprana no se traduce “automáticamente” en una función pulmonar deficiente en la edad temprana, sino que un crecimiento acelerado puede recuperar los déficits de función pulmonar en la infancia y dar lugar a valores normales en la adolescencia.

Los resultados mostraron que el crecimiento acelerado de la función pulmonar se asocia principalmente a niveles más altos de actividad física en la primera infancia, entre los 4 y los 7 años, y a un mayor índice de masa corporal a los 4 años.

En este contexto, la investigadora de ISGlobal y autora sénior del estudio, Judith Garcia-Aymerich, indicó que este estudio pone de manifiesto que los niños con menos enfermedades alérgicas tienen más probabilidades de tener trayectorias normales o altas. Esto apoya la evidencia previa sobre cómo las condiciones alérgicas de los niños afectan al crecimiento de la función pulmonar.

Los investigadores concluyeron que comprender los factores determinantes que predicen el crecimiento de la función pulmonar durante la infancia y la adolescencia “es tan importante para la prevención de estas enfermedades como comprender los factores determinantes del deterioro de la función pulmonar en la edad adulta tardía”.