Rubalcaba se refirió a este asunto durante la entrega en Madrid de las condecoraciones que se conceden anualmente con motivo de la festividad de Nuestra Señora de la Merced, patrona de la Institución Penitenciaria.

En el acto, que se celebró este año en el Ministerio de Sanidad y Política Social por motivos presupuestarios, el ministro indicó que en lo que va de 2010 no ha crecido el número de reclusos respecto al mismo período de 2009. Esto supone una inflexión respecto a la tendencia que se seguía desde hace una década.

Fuentes penitenciarias explicaron que la población penitenciaria en lo que va de año se ha reducido ligeramente frente a los años anteriores, en los que experimentó un continuo incremento iniciado en el año 2000. Estas cifras se refieren a los 65.000 reclusos que están internos en las cárceles españolas, pero sin contar los datos de Cataluña.

Rubalcaba se refirió al estancamiento del número de reclusos tras afirmar que la crisis económica no va a impedir que Instituciones Penitenciarias siga invirtiendo en instalaciones y en personal.

“TANTA BASURA”

Al mismo tiempo, el titular de Interior se felicitó de cómo se está consolidando el cumplimiento de penas de cárcel mediante medidas alternativas.

El ministro manifestó que en la actualidad 202.000 personas cumplen penas alternativas a la prisión, de las cuales 180.000 realizan trabajos en beneficio de la comunidad.

Asimismo, Rubalcaba se felicitó de que unos 5.000 voluntarios y 500 ONG realicen en estos momentos algún tipo de labor de ayuda en las cárceles españolas, donde se llevan a cabo todo tipo de programas sociales y educativos.

Por su parte, la secretaria general de Instituciones Penitenciarias, Mercedes Gallizo, lamentó que “pequeños incidentes” y “fracasos individuales” hayan cuestionado la imagen de los funcionarios de prisiones durante el último año.

Por este motivo, Gallizo reivindicó la labor de los funcionarios de prisiones frente a “tanta basura y tantas falsedades”, en clara referencia a informaciones publicadas en el último año sobre casos como supuestos favores sexuales a funcionarios en algún centro penitenciario.

Por lo que se refiere a las decenas de medallas entregadas, entre los premiados estaban la Federación Española de Fútbol, el fiscal de la Audiencia Nacional Carlos Bautista y el juez de Vigilancia Penitenciaria Reyes Gimeno. También se concedió una distinción a la Dirección General de Tráfico y a diversos funcionarios de prisiones.