Estos investigadores usaron imágenes por satélite en millones de hectáreas de tierras agrícolas de África, Asia, América y Europa, según informó hoy el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (Pnuma).

Estos resultados se dieron a conocer en la inauguración del II Congreso Mundial de Agroforestería, que se celebra esta semana en Nairobi (Kenia). Se trata del primer estudio que cuantifica el grado de importancia vital de los árboles en la producción agrícola de todo el mundo.

El estudio señala que los árboles forman parte del paisaje en casi todas las tierras de cultivo de América central, en el 80% de Asia y América del Sur y en un 40% de las tierras agrícolas de África subsahariana, Europa y América del norte.

Además, revela que más de 10 millones de kilómetros cuadrados (un 46% de las tierras agrícolas de todo el mundo y hogar de más de 500 millones de personas) tienen una superficie arbórea superior al 10%, de ellas 320 millones de hectáreas en América del Sur, 190 millones en África subsahariana y 130 millones en el sudeste asiático.

El director del Centro Mundial de Agroforestería, Dennis Garrity, aseguró que "el área revelada en este estudio es el doble del tamaño de la Amazonia y muestra que los agricultores protegen y plantan árboles de forma espontánea".

"El problema es que los políticos han tardado en reconocer este fenómeno y aprovechar el efecto beneficioso de la plantación de árboles en las granjas. Los árboles proporcionan de todo a los agricultores, desde el secuestro de carbono, a frutos secos y frutas, protección contra el viento, control de la erosión, combustible para la calefacción y madera para la vivienda", añadió.