Así lo afirmó hoy Oxfam International (Intermón Oxfam en España), que hizo un llamamiento de emergencia de 7 millones de libras (unos 8,4 millones de euros) para ayudar a más de 800.000 personas vulnerables de la región del África subsahariana occidental (Sahel).

Níger, uno de los países menos desarrollados del mundo, se encuentra en el epicentro de esta crisis alimentaria, con más de 7 millones de personas afectadas, casi la mitad de la población, y con otros 3,3 millones cerca de la situación de inseguridad a la hora de acceder a la comida.

Oxfam subrayó que también se hallan en una situación crítica por el hambre dos millones de personas en Chad, más de 600.000 en Mali y más de 300.000 en Mauritania, además de zonas en Burkina Faso y el extremo norte de Nigeria.

“Estamos siendo testigos del despliegue de un desastre que se puede evitar si actuamos rápidamente. Las próximas cosechas tardarán varios meses y la gente ya está desesperada. Salvo que podamos recaudar fondos, nos veremos obligados a dar la espalda a los más necesitados”, explicó Mamadou Biteye, que dirige el trabajo de Oxfam en África occidental.

Según Oxfam, el hambre ha llevado a personas de Níger y Chad a alimentarse de frutos silvestres, hojas y el maíz destinado a las aves de corral, y las mujeres de Chad “excavan en hormigueros para comer los granos y las semillas que las hormigas han almacenado”.

Además, un gran número de niños han abandonado la escuela porque sus familias se han mudado a las zonas urbanas en busca de alimento y trabajo, y los pastores se han vuelto especialmente vulnerables porque muchos animales han muerto en Chad, Mali y Níger.

En este sentido, la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) aseguró que ha tomado medidas para apoyar a los campesinos y pastores de Níger, con iniciativas que beneficiarán a cerca de 2,8 millones de personas.

Así, la FAO ha aprobado nueve nuevos proyectos, por valor de 17,7 millones de dólares (unos 14,3 millones de euros) para adquirir y distribuir de forma inmediata unas 14.000 toneladas de pienso animal, 3.000 toneladas de cereales y 1.500 toneladas de fertilizantes para la actual temporada de siembra.