Hasta hoy se creía que las bacterias son organismos relativamente simples que generan infecciones complicadas con sólo aumentar de forma excesiva su número. Esto impedía a los antibióticos su erradicación completa en una infección. Este nuevo estudio del CSIC, publicado en la revista ‘eLife’, ha revelado todo lo contrario, ya que estas bacterias incluso tienen tareas asignadas: unas se dedican a secretar toxinas, otras se adhieren a órganos, mientras otras combaten al sistema inmune.

En un comunicado del CSIC, el director de este estudio e investigador del Centro Nacional de Biotecnología, Daniel López, explicó que “en esa comunidad, todas las bacterias son genéticamente iguales, pero hay subpoblaciones que expresan sus genes de manera diferente y esto deriva en su especialización para realizar un trabajo concreto”.

“Este trabajo demuestra que las infecciones del patógeno ‘Staphylococcus aureus’ organizan subpoblaciones de bacterias especializadas en romper tejidos y otras labores. Todas coordinadas entre sí con el fin generar una infección exitosa; como si se tratase de 'ciudades de microbios', donde existe una división del trabajo; médicos, abogados, policías, tenderos, fontaneros… Todas son profesiones importantes para mantener un equilibrio y hacer que una comunidad progrese y sea productiva”, añadió.

Los investigadores descubrieron además que hay subpoblaciones más importantes que otras, dependiendo del tipo de infección. “Las bacterias especializadas en combatir al sistema inmune son esenciales durante infecciones crónicas mientras que las que secretan toxinas son esenciales para desarrollar infecciones agudas; al igual que en tiempos de guerra, la profesión militar es esencial para la supervivencia de una comunidad, o el personal sanitario durante una epidemia”, subrayó el doctor López.

Con este descubrimiento será posible generar terapias contra infecciones difíciles de tratar, para eliminar solamente la subpoblación que sustenta a la infección y así terminar con toda ella, de la misma manera que una comunidad sin ejército no tiene posibilidades de subsistir durante un conflicto bélico, indicó el investigador.