El estudio, liderado por el investigador Lars Penke, se basa en datos recabados a través de la Encuesta de Salud Mental de Escocia, que en 1932 realizó exámenes de coeficiente intelectual a cientos de niños de 11 años de edad.

Una muestra de los participantes en dichos tests volvieron a realizar pruebas de este tipo al cumplir 79 años, y 216 de ellos las repitieron cuando tenían 83 años.

De este modo, los investigadores han estudiado el deterioro mental que se produce a lo largo de la vida, en especial en los últimos años, observando que los hombres con una mayor asimetría facial experimentaban mayor pérdida de facultades mentales que los que tenían rostros más simétricos.

Los investigadores atribuyen este hecho a que los genes responsables de la simetría del rostro también influirían en el deterioro mental.

Sin embargo, no se observó que la asimetría facial afectara del mismo modo a las mujeres, lo que según Penke puede deberse a que las edades estudiadas no son relevantes a efectos del estudio, ya que la esperanza de vida de las mujeres es mayor.

Penke apunta que el hallazgo podría permitir el desarrollo de un examen basado en la simetría de los rasgos faciales para predecir el riesgo de que se produzca aun rápido deterioro cognitivo a edad avanzada.