Estos galardones se crean para reconocer la importancia social y económica de este sector, así como de las actividades con él relacionadas, tanto en su dimensión exterior (actividades de exportación, importación, apertura de mercados, negociaciones comerciales, fomento de la exportación, etc.) como en la interior (distribución comercial, regulación, diseño de estructuras comerciales).

La Medalla al Mérito en el Comercio se otorgará a las personas físicas, españolas o extranjeras, que hayan destacado de forma relevante por sus actuaciones en el ámbito del comercio tanto exterior como interior y por su colaboración y apoyo a la política comercial española.

Por su parte, la Placa al Mérito en el Comercio premiará las actividades desarrolladas por organismos, instituciones, entidades y empresas, de carácter público o privado, nacionales o extranjeras, que se hayan destacado por la realización continuada de actuaciones de especial significación o contribución al desarrollo y a la mejora del sector comercial y por su colaboración con la Administración Comercial española.