Los tumores oncológicos estimulan la formación de nuevos capilares sanguíneos. Tras desprenderse del tumor primario se infiltran en el interior de los vasos y se trasladan a otras partes del organismo impulsadas por la circulación sanguínea, donde pueden implantarse y crecer para formar un tumor secundario o metástasis.

Las células tumorales secretan unas enzimas (proteasas) que degradan la matriz y allanan el camino para que las células puedan desplazarse.

El trabajo, publicado en 'Scientific Reports', demuestra que la antitrombina también inhibe la actividad de la enteropeptidasa, una proteasa presente en células tumorales de colon, pulmón y glioblastoma-astrocitoma.

Los autores afirman que los efectos anti-tumorales de la antitrombina se potencian por la adición de heparina. En su trabajo muestran que la heparina es capaz de reducir las metástasis óseas y hepáticas producidas por las células tumorales de colon inyectadas intravenosamente en ratones.

Este resultado se corresponde con observaciones clínicas que muestran un aumento de la supervivencia de pacientes cancerosos tratados con heparina para combatir procesos trombóticos venosos.

El trabajo lo publican el grupo que dirige Miguel Quintanilla en el Instituto de Investigaciones Biomédicas Alberto Sols, centro mixto UAM-CSIC, y el grupo que dirige Irene Martínez en el Servicio de Hematología y Oncología Médica del Hospital Universitario Morales Messeguer, asociado al Centro Regional de Hemodonación y a la Universidad de Murcia.