El encuentro de dobles entre Ruiz y Cardona, ambos de la clase 10, y los chinos Lin Ma (clase 9) y Hao Lian (clase 10) se cerró con una trabajadísima victoria de la pareja asiática en cinco sets (11-6, 9-11, 11-6, 8-11 y 11-7). Aunque los españoles fueron empatando una vez tras otra, al final no pudieron ganar la manga definitiva.

En el primer choque individual entre Ruiz y Lin Ma, el granadino comenzó perdiendo el primer set pero se adjudicó los tres siguientes entre la constante rivalidad de ambas aficiones por animar a sus jugadores (11-2, 10-12, 9-11 y 10-12).

En el partido definitivo, el último de estos Juegos Paralímpicos de Río 2016, España dio la sorpresa y alineó a Juan Bautista Pérez en lugar de Jorge Cardona, dado que el primero lleva poco tiempo en la selección española y los jugadores chinos nunca se habían enfrentado a él. Hao Lian fue el rival asiático.

El extremeño comenzó perdiendo el primer set y estuvo a punto de adjudicarse el segundo, pero los nervios le traicionaron y no lo logró. En una igualada tercera manga, cuando Pérez estaba desplegando su mejor juego, Lian asestó el golpe definitivo y se hizo con la victoria del partido y de la final (11-5, 12-10 y 12-10).

En la zona mixta del Pabellón 3 de Riocentro, Cardona lamentó haber tenido la victoria al alcance de la mano en el partido de dobles: “A priori era el más difícil de todos, nunca les habíamos ganado” y “esta vez ha estado más igualado y hemos tenido muchas oportunidades al ponernos 2-2”. Sin embargo, añadió “la presión del último set nos ha podido un poquito” y admitió que “empezar con un punto detrás en el marcador siempre acarrea más presión”.

Ruiz se mostró satisfecho con su actuación individual y señaló que, aunque “sabíamos que era muy complicado” y que “teníamos que salir a muerte”, “me han salido las cosas muy bien, me he encontrado muy cómodo y al final he vencido a un jugador que es el número uno del ranking mundial en clase 9”.

Por último, Pérez se refirió al partido definitivo y reconoció que “era un partido de muchos nervios” ya que “jugándote el desempate sabes que tienes a tus compañeros esperando la victoria y lo quieres hacer lo mejor posible por ellos”. Según declaró, “la clave ha estado en el segundo set, que iba ganando 9-2 y me remontó”.

José Manuel Ruiz debutó en los Juegos Paralímpicos de Atlanta 1996 y desde entonces ha logrado cuatro medallas en la competición por equipos de tenis de mesa, dos de ellas junto a Jorge Cardona (plata en Pekín 2008 y bronce en Londres 2012).