Los investigadores se preguntan en su estudio si convendría advertir a los consumidores sobre el consumo excesivo de carne como se hace con el de azúcar, ya que afirman que la carne en la dieta moderna ofrece un excedente de energía y está contribuyendo a la prevalencia de la obesidad global.

“Nuestros hallazgos son propensos a ser objeto de controversia, ya que sugieren que la carne contribuye a la prevalencia de la obesidad en todo el mundo en la misma medida que el azúcar”, dice Maciej Henneberg, director de la Unidad de Investigación de Anatomía comparada y Antropología Biológica de la Universidad de Adelaida.

Henneberg explica que en el análisis de la prevalencia de la obesidad en 170 países se han encontrado que la disponibilidad de azúcar en una nación explica el 50% de la variación de la obesidad, mientras que la de carne es del otro 50%.

“Después de corregir las diferencias de riqueza de las naciones (Producto Interior Bruto), el consumo de calorías, los niveles de urbanización y la inactividad física, que son los principales contribuyentes a la obesidad, la disponibilidad de azúcar continuó siendo un factor importante, contribuyendo en un 13%, mientras que la carne contribuyó con otro 13% a la obesidad”, explica.

Henneberg señala que, “si bien creemos que es importante que el público debe estar alerta ante el consumo excesivo de azúcar y algunas gradas en sus dietas, en base a nuestros resultados creemos que la proteína de la carne en la dieta humana también está haciendo una contribución significativa a la obesidad”.

PROTEÍNA DE LA CARNE

La investigación fue dirigida por Wenpeng You, un estudiante de doctorado que recientemente presentó los resultados de su trabajo en la 18ª Conferencia Internacional sobre Nutrición y Ciencias de los Alimentos, celebrada en Zúrich (Suiza). Esta investigación ha formado la base de dos documentos sobre este tema, publicados en las revistas ‘BMC Nutrition’ y ‘Journal of Nutrition & Food Sciences’.

“No es un dogma que las grasas y los hidratos de carbono, especialmente las grasas, son los principales factores que contribuyen a la obesidad”, apunta You, quien explica: “Nos guste o no, las grasas y los carbohidratos en las dietas modernas están suministrando energía suficiente para satisfacer nuestras necesidades diarias. Puesto que la proteína de la carne se digiere más tarde que las grasas y los hidratos de carbono, esto hace que la energía que recibimos de la proteína sea un excedente, que se convierte y se almacena como grasa en el cuerpo humano”.

You subraya que otros trabajos académicos han demostrado que el consumo de carne está relacionado con la obesidad, pero los autores a menudo han argumentado que es la grasa de la carne la que contribuye a ello. “Por el contrario, creemos que la proteína de la carne está contribuyendo directamente a la obesidad”, apostilla.

Henneberg indica que “sería irresponsable interpretar estos resultados en el sentido de que está bien mantener una dieta alta en grasas e hidratos de carbono". "Claramente, esto no es correcto y es un problema grave para nuestra dieta moderna y la salud humana”, agrega.

"Sin embargo, es importante que mostremos la contribución que la proteína de la carne está haciendo a la obesidad para que podamos entender mejor lo que está sucediendo. En el mundo moderno en el que vivimos, con el fin de frenar la obesidad, puede tener sentido para que las guías dietéticas recomienden comer menos carne, así como comer menos azúcar", concluye.