Así se recoge en el informe ‘La nube negra sobre Europa: efectos de la quema de carbón sobre la salud y la economía de la UE’, publicado este martes por WWF junto a la Alianza para la Salud y el Medio Ambiente (HEAL, por sus siglas en inglés) y la Red de Acción por el Clima en Europa (CAN, en inglés).

Este informe analiza los impactos sobre la salud provenientes de la contaminación atmosférica de todas las plantas de carbón europeas de las que se tienen datos (257 de 280) y señala que sólo eliminando completamente el carbón se evitaría la muerte prematura de miles de personas en Europa.

El estudio indica que las emisiones provenientes del carbón en toda Europea fueron responsables de más de 22.900 muertes prematuras en 2013 (ese año perdieron la vida 26.000 personas en las carreteras de la UE), de decenas de miles de casos de mala salud por enfermedades del corazón o bronquitis y de un gasto de hasta 62.300 millones de euros en costes sanitarios.

1.170 MUERTES EN ESPAÑA

Los cinco países que más muertes prematuras provoca el polvo nocivo producido por sus centrales térmicas de carbón tanto dentro o fuera de sus fronteras son Polonia (5.830 fallecimientos en 2013), Alemania (4.350), Reino Unido (2.870), Rumanía (2.170) y Bulgaria (1.570).

España es el sexto país, con 1.530 fallecimientos prematuros, de los que 840 se debieron a emisiones producidas por centrales españolas. La que más muertes genera es la de ‘Andorra’, en Teruel, y las que más contaminan son ‘Aboño’ (Asturias), ‘As Pontes’ (Galicia) y ‘Litoral’ (Almería).

Los peores impactos sobre la salud debido a la quema de carbón los sufren los ciudadanos de Alemania, con 3.630 muertes provocadas por centrales tanto de su país como del extranjero, seguida del Reino Unido (2.100), Polonia (1.860), Italia (1.610), Francia (1.380), Rumanía (1.280) y España (1.170).

Además de las muertes prematuras, los contaminantes de estas centrales también causan otras enfermedades, como cerca de 11.800 nuevos casos de bronquitis crónicas. Aproximadamente 21.000 ingresos hospitalarios y 6,6 millones de pérdidas de días de trabajo están relacionados con las emisiones de las centrales de carbón en Europa.

IMPACTO ECONÓMICO

Los impactos del carbón en la salud, junto con la reducción de la productividad causada por la abstención en el trabajo, generaron un impacto económico de entre 32.400 y 62.300 millones de euros en 2013. “Estos costes no están cubiertos por el sector del carbón, sino que los asume la sociedad, incluyendo los costes directos e indirectos en la salud que recaen sobre los presupuestos nacionales en sanidad, costes soportados a través de tratamientos individuales para la gente afectada y pérdidas económicas asociadas a la reducción en la productividad”, apunta el informe.

La nota positiva del informe es que siete países de la UE que no queman carbón: Bélgica, Chipre, Estonia, Letonia, Lituania, Luxemburgo y Malta. Portugal se ha comprometido a dejar el carbón en 2020 y Reino Unido lo reducirá gradualmente para 2025. En Austria, las empresas que tienen sus propias centrales de carbón anunciaron que podían desmantelarlas todas en 2025.

Según Raquel García, técnico del Programa de Clima y Energía de WWF España, “el cierre de las centrales térmicas de carbón es imprescindible para cumplir con el Acuerdo de París, en el que se acordó entre todos los países asistentes limitar el aumento de la temperatura global por debajo de los 1,5ºC, y el 18% de las emisiones de efecto invernadero de Europa proceden de las 280 centrales de carbón”. “En España, pedimos el fin de las subvenciones al carbón en 2018 y el cierre de las centrales de carbón en 2025, con una transición justa para el sector minero. El objetivo final es un modelo 100% renovable para España en 2050”, añadió.

“La contaminación del aire es responsable de millones de muertes en todo el mundo. El incremento de las temperaturas, consecuencia del cambio climático, sólo empeorará el problema. Las buena noticia es que reducir nuestro uso de combustibles fósiles -incluyendo las nocivas emisiones del carbón- ofrece una oportunidad única para mejorar la calidad del aire y mitigar el cambio climático, y, por consiguiente, proteger la salud es el gran reto de salud pública de este siglo”, sostuvo Roberto Bertollini, científico jefe y representante de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en la UE.