La misión encomendada comenzó el pasado 1 de octubre y concluirá este jueves cuando el coronel del Aire Rubén García Servet ceda el mando. Días después, el martes 6 de abril, el Rey saludará a estos militares en la visita que hará a su sede, la Base Aérea de Zaragoza.

El compromiso del Ministerio de Defensa abarcaba desde octubre de 2009 hasta abril de 2010, como parte de la contribución española para la estabilización, reconstrucción y desarrollo de Afganistán. Al mismo tiempo, el Ejército del Aire ha mantenido el esfuerzo de liderar la Base Aérea Avanzada de Herat.

Los militares españoles asumieron esta responsabilidad en un momento en el que aumentó el tráfico aéreo en Afganistán debido al proceso electoral y también se detectó un aumento de la violencia, incluso en el propio aeropuerto, que fue escenario de varios ataques.

El Aeropuerto de Kabul, único de sus características en el país, constituye la principal base de entrada y salida en Afganistán y su creciente importancia se ha traducido en un aumento considerable de la actividad aérea, que se ha visto significativamente incrementada durante el período de dirección español, según informó el Ejército del Aire.

El contingente español, con un total de 70 efectivos divididos entre 64 del Ejército del Aire, cuatro miembros de la Guardia Civil y dos de los Cuerpos Comunes, ha estado integrado plenamente en el contingente multinacional responsable del funcionamiento del aeropuerto, ocupando los principales puestos de las áreas de operaciones aéreas, logística y protección de la fuerza.

Además, el Ejército del Aire aportó capacidades claves para el desarrollo de las operaciones, como los controladores de torre o los equipos de desactivación de explosivos.

Durante el período de liderazgo del Ejército del Aire español se han transferido a las autoridades civiles afganas las instalaciones de la zona sur del aeropuerto; se han incrementado las medidas de seguridad en el área alrededor del aeropuerto, que abarca una superficie de 135 kilómetros cuadrados y afecta a un millón de habitantes, y se han estrechado los lazos de cooperación y entrenamiento con las fuerzas afganas.

De las operaciones realizadas, el contingente destaca por el apoyo que se ha proporcionado a las autoridades afganas acontecimientos como la peregrinación a La Meca, la toma de posesión del presidente o la apertura del Parlamento.