La campaña, que forma parte del proyecto LIFE BaHAR for N2K, servirá para proporcionar al Gobierno maltés suficientes datos que permitan identificar nuevos Lugares de Importancia Comunitaria (LIC) para Natura 2000, la red que engloba las áreas de mayor interés ecológico de la UE, según informó Oceana.

La expedición utilizará este año adelantos técnicos para mejorar los resultados del trabajo de campo, como torpedos acuáticos con el fin de que los submarinistas puedan moverse más deprisa y pasar más tiempo documentando cuevas apartadas.

Asimismo, un barco equipado con un sónar multihaz trabajará en paralelo para explorar el fondo y hacer una batimetría. El sónar será una herramienta vital para que los científicos sean más precisos al elegir los puntos de investigación y contribuirá a aumentar la eficacia del robot submarino (ROV) usado por Oceana, que alcanza hasta 1.000 metros de profundidad.

“Afrontamos la última etapa del trabajo en aguas de Malta con mucho interés. Los hallazgos del año pasado comprenden grandes arrecifes de coral, el descubrimiento de cuevas a gran profundidad y especies raras o que nunca se habían hallado en esta parte del Mediterráneo. Hacer tantos descubrimientos de gran valor ecológico en un país famoso por el buceo demuestra que la verdadera riqueza del mar aún está por revelar. La protección de estas zonas permitirá conservar mejor el rico patrimonio marino de Malta y así la salud del Mediterráneo”, afirmó Ricardo Aguilar, líder de la expedición y director de Investigación de Oceana en Europa.