Así lo afirmó Zapatero este lunes, durante la inauguración oficial del primer laboratorio de luz de sincrotrón español, que constituye la mayor infraestructura científica jamás construida hasta el momento en el país y que acoge la localidad de Cerdanyola del Vallés, en Barcelona.

El presidente del Gobierno estuvo acompañado por el presidente de la Generalitat catalana, José Montilla, y la ministra de Ciencia e Innovación, Cristina Garmendia, entre otras autoridades.

Zapatero, que reconoció que el nombre de Alba “le encanta”, hizo referencia a “la fuerte inversión pública” que ha supuesto, y destacó que se trata de un “inmejorable instrumento para hacer innovación”

A su juicio, es “un logro en sí mismo” que ha movilizado 8.000 empleos directos e indirectos y constituye “un buen ejemplo de para qué sirven los impuestos”. “Cerdanyola es ahora un gran faro de radiación del talento y la innovación”, prosiguió.

“Hoy hemos dado un nuevo paso, muy importante. La puesta en marcha de Alba supone la culminación de un intenso trabajo de colaboración, y no es un final, sobre todo un comienzo”, concluyó el presidente.

Montilla también participó en el acto, y se congratuló de que España vea hoy los frutos positivos de la política de I+D y la unión de recursos de distintos niveles de Administración”.

El sincrotrón Alba es una fuente de luz de tercera generación, instalación científica más grande que y compleja que se ha hecho hasta el momento en España. Su construcción ha supuesto un gasto de 201 millones de euros desde 2003, que han sido cofinanciados al 50% por las administraciones catalana y central.

Ramón Pascual, presidente de la comisión ejecutiva del Consorcio Cells, encargado de la construcción, equipamiento y explotación del sincrotrón, explicó que en el mundo existen 49 de ellos. De los 16 que alberga Europa, el español se encuentra entre los cuatro de mayor calidad.

A LA VELOCIDAD DE LA LUZ

Con una estructura en forma de anillo, este acelerador de partículas posibilitará la circulación de electrones a una velocidad prácticamente igual a la de la luz y funcionará como un microscopio gigante para descubrir los secretos de las estructuras de la materia a nivel atómico y molecular.

Según indicó Pascual, este laboratorio producirá una luz “extraordinariamente intensa”, un billón de veces más potente que las fuentes comunes de rayos X.

DE LOS FÁRMACOS AL ARTE

Algunas de las aplicaciones que este equipamiento hará posibles son el estudio de las estructuras biológicas y las proteínas, el análisis de virus y bacterias, la creación de nuevos fármacos, el desarrollo de terapias médicas, el diseño de objeto nanoscópicos o el análisis de la autenticidad de restos históricos y de obras de arte.

Las instalaciones se ubican en una parcela de 6,5 hectáreas, tienen forma de caracol y, entre otras cuestiones, incluyen la instalación de más de 250 kilómetros de cable.

Su puesta en marcha se realizará de forma gradual a lo largo de este año, de manera que a partir de 2011 estará preparado para recibir alrededor de 1.000 investigadores al año. Dos empresas se han interesado ya por trabajar en el centro.

La inauguración de estas instalaciones se produce en el marco de la Conferencia Europea de Grandes Infraestructuras (ECRI 2010), que reunirá en Barcelona hasta el miércoles a centenares de científicos de todo el continente.