La misión transportará en un satélite, que realizará un aterrizaje controlado sobre la superficie de Marte, tres espectrómetros que analizarán la composición de la atmósfera de Marte, y el metano en particular.

"El metano es importante porque en la Tierra se le vincula a los procesos biológicos. No existe evidencia tangible suficiente como para poder decir si hay o ha habido vida en Marte", explicó Anne Carine Vandaele, de la ESA, y por ello la agencia espacial ha impulsado esta misión.

Varios instrumentos de diferentes misiones han medido ya metano en Marte, como observatorios desde la Tierra o espectrómetros infrarrojos (PFS) de la misión de exploración 'Mars Express'. Pero queda aún por resolver si hubo vida en Marte o no, duda que pretende despejar la nueva misión 'ExoMars'.

La ESA ya está trabajando en una nueva misión, la 'ExoMars 2018', que posará un vehículo de exploración y una plataforma de instrumentos en la superficie de Marte.

'ExoMars' es un proyecto conjunto de la ESA y de la agencia espacial rusa, Roscosmos. En esta misión participan siete empresas españolas, como Airbus Defence and Space o Sener.