La gran nebulosa de donde nacieron estas gigantes, junto con sus entornos ricos y fascinantes, han sido captados en detalle por el VST (VLT Survey Telescope) de ESO, instalado en el Observatorio Paranal, en Chile.

La constelación meridional de Norma es una región que los astrónomos de este observatorio vigilan desde hace tiempo, ya que en ella se encuentra una extensa nube de gas y polvo, la RCW 106, que encumbra una serie de estrellas masivas cuyo proceso de formación es aún un misterio para los científicos.

La capa que las cubre son nubes de gas de hidrógeno “que están siendo ionizadas por la intensa y abrasadora luz de las estrellas jóvenes, haciendo que brillen y adoptando extrañas y maravillosas formas”, según informaron desde ESO.

En el caso de estrellas menos masivas, como el sol, se conoce bastante bien su proceso de nacimiento y que a medida que las nubes de gas se atraen debido a la gravedad, la densidad y la temperatura aumentan y comienza la fusión nuclear; pero esta explicación no parece ser adecuada para las estrellas más masivas, enterradas en regiones como RCW 106.

Estas estrellas, conocidas por los astrónomos como estrellas de tipo O, pueden llegar a tener varias decenas de veces la masa del sol y no está claro cómo se las arreglan para reunir y almacenar la cantidad suficiente de gas para formarse.

Por ello, mediante el telescopio de rastreo más grande del mundo -el VST, localizado en pleno desierto de Atacama en Chile- los investigadores del observatorio buscan dar con la explicación del proceso de formación de estas enormes estrellas.