La FICR considera “alarmante” el brote actual del virus del zika debido al elevado número de casos, la rápida propagación de la enfermedad y su potencial asociación con un aumento en el nacimiento de bebés con microcefalia y el síndrome de Guillain-Barré. A finales del pasado mes de enero, un total de 24 países y territorios de América habían confirmado la circulación del virus.

Como el dengue o el chikungunya, transmitidos por el mismo mosquito ‘Aedes Aegypti’, el virus del zika afecta a todos los segmentos de la sociedad, pero tiene un especial impacto en las personas más pobres y vulnerables, según recordó la federación en un comunicado.

“La única manera de detener la enfermedad del virus del zika es el control de los mosquitos vectores o interrumpir por completo el contacto de persona a vector, y hacerlo combinando medidas para reducir la pobreza ", dijo Walter Cotte, director de la Región de las Américas de la FICR.

El llamamiento lanzado por la FICR servirá para apoyar a las sociedades nacionales de la Cruz Roja en los países afectados para prevención, comunicación y control de vectores, con el fin de reducir la propagación de la enfermedad.

“Tenemos que actuar con rapidez y comunicar los mensajes correctos a las comunidades", dijo Julie Lyn Hall, directora de Salud de la FICR, quien añadió que, "en la batalla contra el virus del zika, el conocimiento es poder”. "Capacitar a las comunidades es esencial para alcanzar y proteger a los individuos y los hogares más vulnerables", añadió.

INVERTIR A LARGO PLAZO

La federación señaló que programas de control de vectores, empoderamiento de la comunidad y campañas de sensibilización son estrategias probadas para reducir la carga de las enfermedades transmitidas por vectores, y apuntó que voluntarios de la Cruz Roja pueden desempeñar un papel clave en las actividades de extensión a la comunidad para la prevención del virus del zika, aunque precisó que estas actividades comunitarias deben ser sostenidas en el tiempo para garantizar el control de enfermedades de larga duración.

“Tenemos que ver un cambio en el enfoque de todos los interesados, pasando de la respuesta aisladas a los brotes de enfermedades a invertir en la programación integrada a largo plazo. Tenemos que pasar de una respuesta reactiva a las actividades de preparación impulsado la prevención y dando lugar a un cambio de comportamiento sostenible", recalcó Cotte.

La enfermedad del virus del zika lleva el nombre del bosque Zika, en Uganda, donde se descubrió en 1947, por primera vez en un mono y un año después en el mosquito ‘Aedes africanus’. El primer caso humano fue registrado en Nigeria en 1952 y los primeros casos en América del llegaron el año pasado. Hay dos cepas del virus: el linaje africano, que surgió en Uganda, y el linaje asiático, que se está extendiendo en América y el Pacífico.