En un comunicado, la ONG pidió a los gobiernos priorizar la protección inmediata y las necesidades humanitarias de los niños y sus familias, y tramitar sus peticiones de protección internacional y asilo de acuerdo con las leyes de refugiados y derechos humanos.

Indicó que los niños están expuestos a temperaturas gélidas y son forzados a caminar largas distancias y a dormir en la calle durante su viaje, y señaló que hasta Lesbos, donde nieva esta semana, están llegando niños que han hecho el viaje en botes de goma, empapados y vistiendo tan solo una camiseta.

En Idomeni, en la frontera de Grecia con Macedonia, se espera que la temperatura baje hasta -13º esta semana y las autoridades han bloqueado el acceso al campo de tránsito donde las organizaciones reparten ayuda. Según Save the Children, las familias se ven forzadas a dormir fuera en una gasolinera.

“Las condiciones aquí son muy, muy difíciles, y con la previsión de -20º, las vidas de los niños corren peligro”, afirmó Valentina Bollenback, que trabaja en Presevo con Save the Children.

EXIGENCIAS A LAS AUTORIDADES

“Las madres que he conocido aquí están angustiadas porque son incapaces de dar calor a sus hijos y mantenerles a salvo. Vemos niños con síntomas de hipotermia, con los labios y las manos moradas, con fiebres altas y problemas respiratorios. En lugar de centrarse en cerrar sus fronteras, los gobiernos europeos deberían hacer más por darle a la gente que huye de la guerra un trato humano y digno”, agregó.

Los trabajadores humanitarios que se encuentran en el centro de recepción de Presevo describen que hay más de 15 centímetros de nieve y que los niños llegan con los labios morados, en shock y temblando de frío.

Las madres, exhaustas, explican que son incapaces de mantener a sus bebés calientes y secos y que se resbalan en el hielo con ellos en brazos, y el personal de Save the Children en Belgrado ha reportado varios posibles casos de hipotermia y congelación.

Por todo ello, Save the Children exige a los países europeos facilitar visados humanitarios y agilizar los procesos de acogida de refugiados, con especial atención a los menores.