"Carta de España" surgió en las jornadas del II Congreso de Emigración a Ultramar, celebrado en Santiago de Compostela en octubre de 1959, donde se planteó por primera vez crear una revista específica dirigida a los miles de emigrantes españoles que trabajaban fuera del país.

A principios de 1960, el Instituto spañol de Emigración inició la publicación de "Carta de España", que salió inicialmente con 16 páginas, tres veces menos que la edición actual.

A lo largo de sus 35 años y los 500 números, la revista ha cambiado en varias ocasiones de orientación, formato, periodicidad y línea editorial. Por la redacción de "Carta de España" han pasado, entre otros, Julio Llamazares, José Luis López Aranguren y José Mario Armero.