Esta organización indicó que España es el país de Europa con mayor biodiversidad, lo que le hace ser una nación estratégica para la conservación de la naturaleza, para lo cual es necesario garantizar que su desarrollo sea lo más respetuoso posible con el medio ambiente.

Además, la industria de generación de energía eólica ha alcanzado un desarrollo muy importante en los últimos años y España está entre los cuatro productores más grandes del mundo, aunque SEO/BirdLife apuntó que la energía eólica, pese a ser renovable, no está exenta de producir impactos ambientales, como la mortalidad de aves por colisión con las palas.

En la búsqueda de soluciones que permitan reducir los impactos de la energía eólica, una empresa española, Vortex Bladeless, ha desarrollado un prototipo de aerogenerador que no tiene palas.

Se trata de un cilindro vertical semirrígido, de fibra de vidrio y resina, anclado al suelo y diseñado para entrar en resonancia con los remolinos que se desprenden en su estela. La energía absorbida por la estructura es transformada en energía eléctrica con un mecanismo convencional de inducción electromagnética que no requiere de aceites ni mantenimiento.

Por el contrario, un aerogenerador convencional cuenta con tres palas que se desplazan con la fuerza del viento mediante un sistema mecánico que hace girar el rotor de un generador que produce la energía eléctrica. El generador está ubicado en una góndola junto al rotor, en el extremo superior de la torre, que, además, almacena un tanque con aproximadamente 300 litros de aceite que requiere para su funcionamiento.

AVES, MAQUINARIA Y RUIDOS

SEO/BirdLife ha analizado las ventajas ambientales que un parque eólico conformado por un prototipo de aerogeneradores sin pala de un megavatio con una altura aproximada de 160 metros en comparación con los aerogeneradores tripala de dos megavatios con rotor, de 90 metros de diámetro y un área de barrido de 6.362 metros cuadrados, sustentados por una torre de 78 metros de altura compuesta por cuatro secciones y con material de acero.

El estudio indica que los aerogeneradores Vortex Bladeless ofrecen una mayor reducción de la mortalidad directa de la avifauna y de los murciélagos en comparación con la tecnología convencional y permiten reducir la distancia entre aerogeneradores, lo cual implica menos superficie del parque eólico y una menor pérdida de hábitat de especies y de destrucción directa de flora o de puestas y camadas.

Además, el diseño del nuevo aerogenerador supone una reducción drástica del número de piezas, su tamaño y su peso, reduciéndose así la apertura de nuevos caminos, el número de camiones para su transporte y la maquinaria necesaria para su montaje, lo cual repercute en una reducción significativa de la huella de carbono del propio aerogenerador, la pérdida del hábitat, la afección directa y molestias a la fauna, la destrucción de flora y la fragmentación del territorio.

Asimismo, la no utilización de aceites y lubricantes reduce tanto los riesgos de vertidos de sustancias contaminantes, que pueden afectar al suelo como a las aguas subterráneas o superficiales, como las tareas de mantenimiento, lo que disminuyen la presencia y trasiego de personas, así como las molestias a la fauna.

En cuanto al impacto acústico, los aerogeneradores convencionales generan emisiones de ruido aerodinámico producidas por los flujos de aire sobre las palas, mientras que las emisiones por el flujo de aire sobre los mástiles de Vortex Bladeless es de cero decibelios.

SEO/BirdLife añadió que el ruido generado por los aerogeneradores actuales es uno de los impactos que más afecta a las personas, lo que ha impedido hasta la fecha su instalación cerca de zonas urbanas, pero la tecnología Vortex Bladeless permitirá un gran avance con otra consecuencia ambiental de gran importancia, que es la reducción de forma significativa de las líneas de transporte eléctrico, ya que la colisión de la avifauna con los tendidos eléctricos de evacuación ha sido en algunos parques eólicos la principal causa de mortalidad.

PROTOTIPO EN LA INDIA

Julieta Valls, técnico de SEO/BirdLife, subrayó que, “en un contexto global en el que el cambio climático es una amenaza que exige un cambio de modelo energético urgente, la búsqueda y el desarrollo de nuevas tecnologías que nos permitan alcanzar la máxima sostenibilidad es un reto que debe ser compartido por las industrias, la administración pública, el tercer sector y todos los ciudadanos”.

David Suriol, uno de los tres socios fundadores de Vortex Bladeless, explicó que el prototipo desarrollado necesita ser escalado para poder salir al mercado, para lo que debe convencer a los potenciales inversores de que existe una gran necesidad ambiental de mejorar la tecnología actual.

Por ello, esta empresa ha iniciado una campaña de ‘crowdfunding’ en la que los ciudadanos pueden apoyar esta iniciativa con pequeñas sumas de dinero. A cambio, recibirán gratificaciones, como camisetas y sudaderas con diseños referidos a las ventajas que para las aves supondría el desarrollo de esta tecnología sin palas.

“Estamos felices de anunciar que la campaña de ‘crowdfunding’ ha sobrepasado nuestro primer objetivo y lo hemos ampliado a 150.000 dólares”, recalcó Raúl Martín, otro de los fundadores de Vortex Bladeless. Con estos fondos, la entidad podrá buscar un sitio en la India para desarrollar un proyecto piloto, que le permitirá comprobar la viabilidad técnica y económica del primer producto comercial.