“La situación se ha intensificado en las últimas semanas, convirtiéndose en una crisis humanitaria de mucha mayor escala”, señaló el director regional de Unicef para el oeste y el centro de África, Manuel Fontaine, quien añadió que “tenemos que hacer todo lo que podamos para prevenir la propagación de la violencia en Nigeria y otros países de la región”.

Como consecuencia del conflicto, casi un millón de personas huyeron de sus causas en Nigeria, y más de 135.000 buscaron refugio en Camerún, Chad y Níger. Unicef señaló que los recientes ataques en Baga dieron lugar a una nueva oleada de refugiados en los países vecinos, la gran mayoría mujeres y niños, lo que contribuyó a incrementar la crisis humanitaria en la región.

Más de 9.000 refugiados nigerianos y retornados chadianos llegaron a Chad a inicios de este mes, lo que elevó el número total de refugiados en el país a 10.000. De ellos, más de 100 niños llegaron sin sus padres o alguien que les cuide, tal y como alertó la ONG.

Por su parte, en Camerún los niños representan el 60% de los 25.000 refugiados que viven en el campo de Minawao, donde se reveló una alarmante tasa de desnutrición entre los niños. Mientras que en Níger las mujeres y niños representan el 70% de los 100.000 refugiados nigerianos.

Durante estos meses, Unicef trató a más de 65.000 niños por desnutrición aguda en Nigeria, y 3 millones de menores recibieron suplementos de vitamina A. En Camerún se construyeron 10 instalaciones de tratamiento de aguas y 160 letrinas; en Chad, se distribuyeron suministros esenciales como kits de higiene y alimento terapéutico; y en Níger más de 96.000 niños fueron vacunados contra el sarampión.