Ambas compañías, junto con sus socios SkyNRG y Sunchem SA, han lanzado oficialmente el Proyecto Solaris, resultado de su colaboración en el desarrollo de una cadena de suministro de biocombustible para aviación a partir de una planta de tabaco sin nicotina llamada Solaris. Representantes de la compañía y grupos de interés del sector visitaron las explotaciones comerciales y comunitarias de la provincia de Limpopo, en las que se han plantado 50 hectáreas de esta variedad.

El aceite obtenido de las semillas de la planta se podrá convertir en biocombustible en el próximo año, y SAA realizará un vuelo de prueba tan pronto como sea posible.

El biocombustible sostenible para aviones fabricado a partir de plantas Solaris puede reducir las emisiones de dióxido de carbono en todo su ciclo de vida entre un 50 y un 75 por ciento, cumpliendo de esta manera con el umbral de sostenibilidad establecido por la Mesa redonda sobre Biomateriales Sostenibles (RSB por sus siglas en inglés).

Hasta el momento, las aerolíneas han realizado más de 1.500 vuelos con pasajeros utilizando biocombustible desde que éste fuera aprobado para uso comercial en 2011.