Las instituciones condecoradas son el Metropolitan Museum of Art de Nueva York, el Museo de Arte e Historia de Ginebra, los Museos Reales de Bellas Artes de Bélgica, el Museo del Louvre de París, la National Gallery de Londres, la Direction des Musées de France, el Rijksmuseum de Amsterdam, la Tate Gallery de Londres y la Wallace Collection de Londres.

Estas instituciones formaron parte del Comité Internacional para el Salvamento de los Tesoros de Arte Españoles, creado para proteger el patrimonio artístico español durante la Guerra Civil.

La Orden de las Artes y las Letras de España es una distinción de carácter honorífico, creada por el Ministerio de Cultura en julio del año pasado, para reconocer la labor de personas o instituciones que "contribuyan sustancialmente" a la difusión internacional de la cultura española.