Senegal podría estar libre de ébola el próximo viernes y Nigeria el lunes 20 de octubre, si en ambos casos continúa “la vigilancia activa de casos nuevos y no se detectan nuevos casos”, según la OMS.

Esta declaración de la OMS de la erradicación del brote de ébola en estos dos países será una buena noticia frente a Guinea, Liberia y Sierra Leona, donde la epidemia continúa “fuera de control”.

Esta agencia de la ONU señaló que las autoridades han contactado con el 100% de las personas que tuvieron contacto con un paciente en Lagos y el 98% en Port Harcourt, y que todos los casos confirmados están vinculados a un ciudadano de Liberia que introdujo el virus el pasado 20 de julio.

Por el contrario, indicó que continúan apareciendo nuevos casos “en áreas que parecían que iban a estar bajo control” en Guinea, Liberia y Sierra Leona. “Una característica inusual de esta epidemia es el patrón cíclico constante de caídas graduales en el número de nuevos casos, seguidos por repentinos estallidos. Los epidemiólogos de la OMS no ven señales de que los brotes en cualquiera de estos tres países se encuentren bajo control”, añadió.

¿CÓMO SE DECLARA EL FIN DE UN BROTE?

Por otro lado, un subcomité de la OMS sobre vigilancia, epidemiología y pruebas de laboratorio es el encargado de establecer la fecha del final de un brote de ébola.

El día se fijará de acuerdo con criterios epidemiológicos rigurosos que incluyen la fecha en que el último caso con una exposición de alto riesgo completa 21 días de vigilancia médica estrecha y ha dado una prueba negativa para el virus.

De acuerdo con recomendaciones de la OMS, los trabajadores de la salud que hayan asistido a los pacientes o limpiado sus habitaciones deben ser considerados como "contactos cercanos" y seguidos durante 21 días después de la última exposición, aunque su contacto con el paciente se produjera cuando estaban plenamente protegidos con equipo personal de protección.

Para que la OMS declare un brote de ébola en un país deben transcurrir 42 días de vigilancia activa demostrable en el lugar de la infección, con una buena capacidad de diagnóstico y sin nuevos casos detectados. La vigilancia activa es esencial para detectar las cadenas de transmisión que de otro modo permanecerían ocultas.

Esos 42 días es el doble del período máximo de incubación de la enfermedad del virus del ébola y es un periodo considerado por la OMS como suficiente para generar confianza con una declaración de que un brote ha terminado.