Gallardón, que comenzó la visita intercambiando impresiones con varios jóvenes que se encontraban en el centro para buscar un empleo, explicó que el Programa Municipal de Apoyo al Empleo para Jóvenes Excluidos o con Riesgo de Exclusión Social, puesto en marcha en marzo de 2004, está destinado a jóvenes de 16 a 21 años y cuenta con cuatro centros de apoyo que atienden a los 21 distritos de la capital.

Un total de 16 profesionales especializados trabajan en estos centros, que ofrecen a los jóvenes desde talleres de empleo y formación a actividades de ocio y tutorías, además de enseñarles habilidades para buscar un empleo, cómo hacer su currículum o una entrevista de trabajo, según explicó Rosa Gómez, una de las profesionales que trabaja en el centro de Tetuán.

La Cooperativa Opción 3 es la encargada de gestionar este Programa de Apoyo al Empleo, al que el ayuntamiento ha destinado desde su puesta en marcha 730.000 euros y que ha atendido a más de 1.000 jóvenes y adolescentes, de los que el 70% son españoles y el 30% extranjeros. Además, este servicio ha trabajado en coordinación con 1.162 empresas, ha gestionado 1.826 ofertas de trabajo y ha realizado 1.012 contratos de duración variable.

En la actualidad, según explicó el alcalde, 541 jóvenes participan en el Programa de Apoyo al Empleo para Jóvenes Excluidos o en Riesgo de Exclusión Social, de los que 221, es decir, el 41%, está trabajando.

Gallardón indicó que los datos sobre empleo en Madrid son muy buenos, como lo demuestra el hecho de que la tasa de paro en la ciudad es del 5,6% en el primer trimestre, muy por debajo de la media nacional (9,1%), y que en el último año la cifra de parados ha bajado en 35.200 personas; pero, pese a ello, dijo que "no podemos estar satisfechos mientras existan personas que tienen dificultades para encontrar un empleo".

Por ello, insistió en que es necesario seguir trabajando por esas personas con más dificultades para integrarse en el mercado laboral, muy especialmente los jóvenes con riesgo de exclusión social. Gallardón destacó que ese es precisamente el objetivo de los centros de apoyo al empleo para jóvenes, que dijo que pretenden fomentar la cultura del trabajo a estas personas y que los jóvenes descubran sus propias cualidades para poder desarrollar sus vidas a través de un empleo.

Los jóvenes que hoy acudieron al centro de Tetuán, coincidiendo con la visita de Gallardón, eran en su mayoría inmigrantes. Allí se les facilitan periódicos para ver ofertas de trabajo y teléfonos para concertar entrevistas, y se les forma en la búsqueda de un empleo. Además, estos centros establecen colaboración con empresas, a las que ofrecen candidatos para ocupar empleos.

Anairis, una joven de 18 años, lleva un año y cuatro meses en Madrid y busca un trabajo "en cualquier cosa, para ayudar a mi madre y a mis cuatro hermanos", con los que vive en la capital, aunque reconoce que es difícil encontrarlo. Lo mismo opina Elías, también de 18 años, que lleva seis meses viniendo al centro de Tetuán para que le ayuden a buscar un empleo y sólo ha conseguido trabajar durante dos semanas en los tres años que lleva viviendo en Madrid, adonde llegó con 15 años desde Marruecos sin padres ni hermanos.