Del 17 al 28 de septiembre de 2004, atletas de 130 países competirán en 19 deportes 14 de ellos cumunes en los Juegos Olímpicos. En los Paralímpicos se incluyen también el boccia, goalball, levatamiento de pesas y rugby en silla de ruedas.

Por primera vez en la historia, los participantes paralímpicos no tendrán que pagar cuota de participación. De esta manera, se equiparan así los derechos entre los atletas olímpicos y paralímpicos.

También por primera vez los atletas paralímpicos tendrán la oportunidad de competir en la ruta original del Clásico Maratón.

Al evento asistián más de 3.000 periodistas acreditados, que darán cobertura a los Juegos, así como 1.000 oficiales técnicos y más de 15.000 voluntarios que tratarán de facilitar la asistencia de los participantes.

La familia paralímpica estará representada por más de 2.500 miembros, entre los que se encuentran los dirigentes del Comité Paralímpico Internacional y todos los representantes de los comités nacionales de cada país.

En el acto de presentación también se han dado a conocer la mascota y las medallas delos juegos. Proteas acompañará a los participantes en todos los eventos. Spyros Goggos, dibujante griego, se ha inspirado en el mar y en la cultura helénica para crear este caballito de mar que representa los cuatro pilares de estos juegos griegos: inspiración, fortaleza, lucha y celebración. Su nombre viene del dios de la mitología griega Proteas, y del griego protos, que quiere decir excelente.

Por su parte, las medallas incluyen en ambas caras elementos de la cultura griega. En la cara frontal llev impreso el emblema de los juegos, así como la leyenda "XXII Juegos Paralímpicos Atenas 2004" en braille, y por el otro lado, un dibujo del Acrópolis con el templo del Partenón.