Las mismas fuentes indicaron que esta campaña de represión marroquí comenzó tras las manifestaciones protagonizadas por la población saharaui en El Aaiun y Smara, reivindicand la celebración del referéndum.

Los civiles saharauis arrestados en las últimas acciones de la policía marroquí se encuentran internados en las cárceles militares de Cimi, antiguo cuartel de artillería de la época española; la prisión de Lahka El Madani, que depende de la policía judicial; el campo de concentración Lablaya y la cárcel del antiguo cuartel de la Legión española en El Aaiun.

Según la Delegación Saharaui, que cita "fuentes dignas de crédito", las fuerzas de seguridad marroquíes han rforzado sus dispositivos con nuevos contingentes y material antidisturbios de procedencia española.