Los doctores observaron en el grupo de pacientes estudiados que las interrupciones en la respiración pueden llegan a sumar unas tres horas de falta de oxigenación de los pulmones durante una sola noche.

En estos casos, el tratamiento seguido por estos expertos consistió en un dispositivo que administra aire a presión a través de una mascarilla nasal. En casos difíciles recomiendan realizar una intervención quirúrgica de las vías respiratorias superiores.

Uno de los problemas más gravs relacionados con esta patología es la dificultad para diagnosticarla, aunque los ronquidos y la sensación de falta de sueño son dos pistas reveladoras, aunque no definitivas.

"El final de cada apnea nocturna es anunciado con ronquidos más o menos estrepitosos", indica el doctor Ancochea, "aunque no todos los roncadores necesariamente sufren este mal".

Otra pista para la detección de la apnea nocturna es la sensación repetida de no haber descansado bien o de "sorprenderse dormitando y dando cabeadas mientas se ve la televisión o en circunstancias ue requieren más actividad", dijo.

El paciente que conoce su problema puede contribuir a resolverlo modificando algunos hábitos, como abandonar el tabaco, el alcohol y algunos hipnóticos o sedantes. También desaconsejan someterse a un tratamiento dietético.