Para la elaboración de la investigación, el equipo liderado por Laura Anderko analizó datos de 5.400 niños de edades comprendidas entre los 4 y 15 años, recabados por la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición realizada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos en el período 1999-2002.

Según los autores de la investigación, este análisis arrojó como resultado que la incidencia de las dificultades de aprendizaje de los niños cuyas madres fumaron durante la gestación y de los que estuvieron expuestos a humo de tabaco en la infancia era 1,6 veces superior a la de los hijos de madres no fumadoras o que no fueron fumadores pasivos durante su niñez.

Cuando el tabaquismo de la madre y el tabaquismo pasivo se daban conjuntamente, la incidencia de dichas dificultades se multiplicaba por 2,5 entre los niños.

El estudio define como dificultades de aprendizaje los problemas en la adquisición de conocimientos experimentados por alumnos con una inteligencia media.